【映画】『プレデター：バッドランド』とは何だったのか？ —— 荒野に咲いた「恋愛映画」としての捕食者

はじめに：プレデターの余韻

 昨年（2025年）11月に公開され、映画界に静かな衝撃を与えた『プレデター：バッドランド（Predator: Badlands）』の余韻がいまだに消えない。

ダン・トラクテンバーグ監督は、前作『プレイ（Prey）』でシリーズを「原点回帰」させて蘇らせた。だからこそ、我々は油断していた。「次はどう来る？ 侍か？ 現代戦か？」と。 しかし、彼が提示したのは、そのどれでもなかった。

『バッドランド』は、SFアクションではない。あれは、「異種間の魂の交錯」を描いた、極めて静謐な西部劇だった。 なぜこの映画が、我々のようなインディーズ映画屋の心臓をこれほどまでに抉るのか。そして、なぜ世界は再びこの醜い宇宙人に恋をしたのか。 公開から2ヶ月が経過した今、冷静な視点（と少しの熱狂）でその正体を分析する。

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第1章：舞台装置の発明 —— 「隠れられない」という恐怖

1.1. ジャングルから荒野へ

初代『プレデター』の面白さは「ジャングル」にあった。見えない敵、木々のざわめき。 しかし、本作の舞台はタイトル通り「バッドランド（荒地）」。隠れる木もなければ、逃げ込む洞窟も少ない、乾いた大地だ。

ここでトラクテンバーグ監督が行った発明は、「視界は開けているのに、逃げ場がない」という逆説的なサスペンスだ。 VFX視点で見れば、これは非常に賢い。複雑な植物のシミュレーション（『アバター』がやっているようなこと）を捨て、荒涼とした背景美術と、埃っぽい大気感（アトモスフィア）だけで画を持たせている。

これは、低予算映画を作る我々にとって最大のヒントだ。「豪華なセット」を作るのではなく、「何もない場所」を舞台にし、その「なさ」を恐怖や孤独の演出に転化する。引き算の美学がそこにある。

1.2. テクノロジーの無力化

広大な荒野において、プレデターの光学迷彩は逆に目立つ瞬間がある（砂埃の歪みなど）。 本作は、プレデターの「強さ」をハイテク装備に依存させなかった。むしろ、装備が故障し、傷ついた状態で、いかに「狩人の本能」だけで戦うかを描いた。 ハイテク装備を剥ぎ取られたプレデターの姿は、まるで『マッドマックス』の放浪者のようであり、そこに初めて「個としてのキャラクター」が宿った。

第2章：エル・ファニングという「鏡」

2.1. 絶叫しないヒロイン

主演のエル・ファニング。彼女のキャスティングが発表された時、多くの人が首を傾げた。「シュワルツェネッガーの代わりが、あの華奢なエル？」と。 しかし、蓋を開けてみれば、彼女は戦士ではなかった。彼女は「理解者」だった。

劇中、彼女はプレデターと対峙しても、悲鳴を上げない。ただ、その異形の瞳をじっと見つめ返す。 彼女が演じたのは、社会から疎外されたアウトサイダーだ。だからこそ、地球外から来た孤独な狩人（プレデター）と、奇妙なシンパシーで繋がってしまう。

2.2. 「ストックホルム症候群」的バディもの

この映画の革新性は、中盤から「実質的なバディ・ムービー（相棒もの）」に変貌した点だ。 共通の敵（例えば、プレデターを軍事利用しようとする民間軍事会社など）に対し、言葉の通じない二人が背中合わせになる。 そこには恋愛感情はない。しかし、種族を超えた「戦士だけが知る共鳴」があった。ラストシーン、夕陽の荒野で交わされる視線のやり取りは、どんなラブロマンスよりも切なかった。

第3章：着ぐるみ（スーツ）への偏愛

3.1. 「そこにいる」という重み

CG全盛の時代に、本作は徹底して「プラクティカル・エフェクト（実写特撮）」にこだわった。 プレデターの皮膚の質感、乾いた泥、飛び散る体液。これらは、現場でスーツアクターが演じているからこそ出る「重み」だ。

我々『温泉シャーク』チームも特撮にこだわるが、それはノスタルジーだけではない。「実在感（プレゼンス）」は、観客の生理的反応に直結するからだ。 AIで生成したモンスターは綺麗だが、「臭い」がしない。トラクテンバーグ監督は、画面から「獣臭さ」と「鉄錆の匂い」を漂わせることに成功した。

3.2. ガジェットのギミック

また、プレデターの新武器のギミックも素晴らしかった。 ハイテクなレーザーではなく、より原始的で、痛々しい物理攻撃の数々。アナログな罠。 「制限がある中で工夫する」という描写は、そのままインディーズ映画制作の精神とリンクする。観客は、圧倒的な強さよりも、知恵と工夫で困難を乗り越える姿（たとえそれが怪物であっても）にカタルシスを感じるのだ。

第4章：IPのリサイクル戦略としての勝因

4.1. ジャンルの「越境」

ディズニー（20世紀スタジオ）は、プレデターというIPを「ただのSFアクション」として扱わなかった。

• 『プレイ』＝ ネイティブ・アメリカンの成長譚

• 『バッドランド』＝ 荒野の逃避行（ロードムービー）

ジャンルを「ズラす」ことで、同じキャラクターを使っても全く新しい客層（ドラマ好き、西部劇好き）を取り込んだ。 これは、サメ映画が「パニック」から「コメディ」「ファンタジー」へと越境し続けるのと似ている。IPの寿命を延ばす鍵は、「器（ジャンル）の載せ替え」にある。

4.2. 監督作家性の尊重

大手のフランチャイズ映画でありながら、監督の「作家性」を殺さなかったことも勝因だ。 トラクテンバーグの得意とする「閉鎖空間（今回は精神的な閉鎖性）での心理戦」を、ブロックバスターの規模でやらせた。 「IPのルール」よりも「監督のビジョン」を優先する。この英断がなければ、本作は凡百の続編に成り下がっていただろう。

結論：これは「怪獣映画」の未来である

『プレデター：バッドランド』は教えてくれた。 モンスター映画において、怪物はただの「障害物」ではない。彼らもまた、物語を背負う「主人公」になり得るのだと。

ナヴィのような美しいアバターでなくてもいい。醜悪な顔をしたプレデターであっても、その背中に「哀愁」と「生きる意志」を背負わせれば、観客は涙を流す。 これは、我々がこれから作る『温泉シャーク』の続編や、新たな怪獣映画において、目指すべき頂のひとつだ。

派手な爆発も、安易なジャンプスケア（びっくり演出）もいらない。 必要なのは、荒野に一人立つ孤独なシルエットと、それを切り取る覚悟のあるカメラだけだ。

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